بسیاری از مردم فکر می‌کنند که آب‌معدنی همان آب آشامیدنی است . درصورتی‌که چنین نیست،  بین آب‌معدنی و آب آشامیدنی تفاوت‌هایی وجود دارد که میزان تفاوت آب‌معدنی و آشامیدنی در استاندارهای تعریف‌شده برای آن‌هاست.
آب‌معدنی باید از سفره‌های زیرزمینی در مناطق بکر استحصال شود و محل قرارگیری کارخانه آن نیز باید در همان منطقه باشد. در کارخانه‌های آب‌معدنی اجازه استفاده از روش‌های شیمیایی برای تصفیه وجود ندارد، اگرچه آب‌های آشامیدنی به روش‌های شیمیایی و کلرزنی، تابش اشعه uv و اسمز معکوس تصفیه می‌شوند اما تولیدکننده ها در تولید هر دو محصول ملزم به رعایت موارد ایمنی برای مصرف‌کننده هستند و در کیفیت محصول نهایی و سلامتی آن تفاوتی میان آب‌معدنی و آب آشامیدنی وجود ندارد.